연성소재 계산화학 비선형통계열역학 연구자를 만났더니
과학연구의 최전선 / 화학 / 성봉준 서강대 화학과 교수 “ 비평형통계열역학의 체계적인 이론을 만들고 싶다 ” 최준석 선임기자 jschoi@chosun.co m 성봉준 교수(오른쪽)과 나 최준석. 성봉준 서강대 화학과 교수 방이 있는 건물 이름은 리찌과학관 . 리찌라는 이름은 마테오 리치라는 예수회 신부 이름에서 따왔겠다 싶었다 . 카톨릭 교회 소속의 예수회가 세운 학교가 서강대이고 , 마테오 리치 (1552-1610) 는 예수회 신부다 . 그는 지구는 둥글다는 서양의 우주관을 동아시아에 전한 바 있다 . 서강대가 화학과 등 자연과학대와 공대가 들어있는 건물에 17 세기 초 이탈리아 신부의 이름을 붙인 건 흥미로웠다 . 이름은 많은 걸 말한다 . 지난 5 월 7 일에 찾아간 리찌과학관 12 층의 성봉준 교수 연구실 이름도 많은 걸 담고 있었다 . ‘ 연성물질 계산화학 연구실 ’. 성 교수는 연구실 이름에 내가 관심을 보이자 , 자신의 연구를 설명하는 키워드 세 개는 연성물질 , 계산화학 , 통계열역학이라고 말했다 . 성봉준 교수는 “ 연성물질 (soft matter) 은 나의 연구 대상이고 , 계산화학은 나의 연구 방법론이다 . 컴퓨터라는 도구를 사용해 시뮬레이션을 한다 . 그리고 통계열역학은 컴퓨터가 내놓은 데이터를 해석하는 연구 이론이다 ” 라고 말했다 . 즉 , 그는 비커를 사용해 합성하는 실험 화학자가 아니다 . 컴퓨터를 갖고 화학 실험을 하며 , 그 결과를 이해하기 위해 통계열역학을 사용하는 이론 화학자다 . 그가 세 개의 키워드에 관해 부연설명을 하겠다고 했다 . 연성물질은 부피 변화는 없으면서 모양은 쉽게 변한다 . 말랑말랑한 물질들이다 . 성 교수는 ‘ 액체 괴물 ’ 을 아느냐고 내게 물었다 . 처음 듣는 말이었다 . 성 교수는 자신의 둘째 아이가 얼마 전까지 사족을 못 쓰던 장난감이라며 , 말랑말랑해서 모양을 쉽게 만들 수 있다고 했다 . 성 교수에 따르면...